Immagini iconiche: la barca senza sorrisi

Spesso l’articolata problematica dei rifugiati viene ridotta a una questione numerica. Un solo scatto, tuttavia, può catturarne l’intensità e la drammaticità.

All’alba del Giorno del Ringraziamento del 1977, Eddie Adams, fotografo dell’Associated Press, si trovava di pattuglia con la guardia costiera tailandese. In acque territoriali, venne avvistato un battello da pesca alla deriva, stipato di vietnamiti, che era in acqua già da diversi giorni.

Adams trasbordò e cominciò a fotografare. Non gli venne concesso molto tempo dalle autorità, ma era convinto che il proprio lavoro avrebbe potuto creare empatia e indurre la Tailandia a concedere loro asilo.

Migliaia di persone stavano fuggendo dal Vietnam postbellico, dopo il ritiro statunitense di due anni prima, alla ricerca di una vita sicura. Con frequenza, venivano respinti e rispediti in mare, con l’ordine di cercare altrove un approdo.

Le immagini vennero pubblicate con un breve articolo e, in poco tempo, fecero il giro del mondo. Presentate al Congresso americano, aiutarono ad aprire le porte a 200 mila rifugiati che dal Vietnam vennero accolti dagli Stati Uniti tra il 1978 e il 1981.